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    这不仅仅是肉体上的凌迟，更是心灵无尽的煎熬与绝望深渊。

    因为周嘉清提出的条件，谁先磨断对方的双腿，便能逃脱这地狱。那两人在这无边的痛楚中，理智被撕扯得支离破碎，竟未察觉这不过是周嘉清的一个谎言。

    “那是他们应得的报应，我只问你，那件事你什么想法？”周嘉清问，她知道吴连成光风霁月，看着温文尔雅，手段却是截然不同的狠戾。

    吴连成轻抚着下颚，沉吟道：“东秦之境，风云诡谲，皇上意图借此风波，清除暗流涌动的势力，重塑朝纲清明。然，此计若不成，只怕会触动天下局势的微妙平衡，令九州大地再度陷入纷争与重组的漩涡之中，格局之变，难以预料。”

    “皇上或许终有一日会倒下，或许那暗中的势力会壮大。但，九皇子心中当铭记，东秦的天幕之下，尚有太子殿下高悬不坠，还有我的夫君徐竟骁。他们的存在，既是变数，亦是转机。南楚王虽对你青睐有加，然要让整个南楚的疆域与民心，皆为你所动，实乃任重而道远。只怕九皇子还要多费心了，这非一朝一夕之功，亦非仅凭恩宠可成。这需你以智谋为舵，以仁心为帆，方能引领万民归心，成就伟业！”

    “周二小姐过虑，我之心愿，自始至终，唯愿南楚能再现昔日之辉煌，重铸盛世荣光。非他求，非他念。”

    周嘉清盯着他：“那样最好。孟琦华在使馆内的行径，那媚药中暗藏的蛊毒，险些害我终生难以有子嗣，以及她企图以此剥夺我娘亲身为母亲的权利，此等阴狠手段，你我二人皆心如明镜。我已遵循你的意愿，并未追究她分毫，这份情面，于我而言，已是极致。而今，我所求的，不过是你能将这南楚巫蛊之术的根源，让它彻底从世间消散。此举，不仅是为了我东秦的万世太平，更是为了这片大地上每一个无辜生命能免于恐惧与伤害。九皇子你，应该对那诡谲莫测的蛊毒最是深恶痛绝了吧，它如同毒蛇，悄无声息间便能摧毁人的意志与生命。”

    他的心中，总有一抹挥之不去的阴霾，那是关于母妃被蛊毒侵蚀的记忆。每当提及此事，他的眼眸便不由自主地蒙上了一层淡淡的哀愁，仿佛那深沉的痛苦，能穿越时空的壁垒，再次将他紧紧缠绕。

    他轻声细语，字里行间却透露出难以言喻的恨意与不舍：“怎会不恨？那蛊毒，害死我的母妃，让她在生命的最后十年，饱受折磨，日夜与疼痛为伴……而母妃临终之际，她强忍着蚀骨之痛，恢复了片刻的理智，除了对我无尽的牵挂，便是远在异国他乡的孟琦华了。”

    “这份情，你背负得太过沉重，也太过孤独。”周嘉清道。
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