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    威峨森严的宫殿里，听不到外间的流言蜚语，却也止不住老婆子对革命党人的惧怕。如今只坐着老婆子一个人，四外更是可怕的静。樵楼的鼓声又响了，已是三更时候。平日小皇帝睡得早，太后也有早睡的习惯，可是今天夜里，她好象在等什么似的，一直坐着。几天来发生的事情，对她这个老婆子来说简直是五雷轰顶！她的眼神直勾勾的盯着没有灯罩的银烛，烛焰跳动，印入她瞳孔的深处。

    袁世凯半推半就地接受了钦差大臣的职务后，却迟迟不来京陛见。授了袁世凯总理大臣的职位，他还谦逊得要命，竟然凑辞不受。如今内阁议会就是议的这件事，议到三更也还没有出结果。

    湖北的军事虽然听她的心腹太监张德海说，好象袁世凯到了信阳之后，有了一点儿眉目，拿下个什么关，打通了湖北的门户。但是其他各省又纷纷传来不稳的消息，这省也独立，那省也独立，势头再这样下去，大清江山便要土崩瓦解。

    滇西腾越革命，文武官员逃的逃，降的降，就是没有抵抗的。山西太原独立，巡抚陆钟琦与其子被杀。山西独立的第二天，九月初九，云南同盟会又起事，蔡锷被推为大都督，现正向四川进军。今天白天，摄政王来到宫中递话，派赴湖北的海军一直不对民军作战，游戈几天之后，竟在昨天下驶九江，也宣布起独立来！上海，贵州，安徽，江苏，广西，广东都有紧急奏报，也保不住哪一天出事。

    这一段时间以来，奕匡和拉桐等人，天天唱着要袁世凯出来维持全局，摄政王死都不干，但看今天白天他的口气，好象也不那么硬了。今天下午他就要召集内阁会议，讨论奕匡等人的要求，也就是袁世凯的要求，并请太后派人列席这次会议，以便向她秉报。她派了张德海去，可他现在还没有回来。三更天了，怎么也该议出个章程了。

    老婆子正头痛的犹疑间，甬道上传来一阵熟悉的脚步声，她的头痛了一下猛的。张德海幽灵似的跪到了太后的脚跟前，还是一如既往的恭顺，整个人都伏在冰冷的地上。

    隆裕看着脚下的奴才，声音有点儿颤斗的问道，“张德海，你怎么这么晚才回来？”

    张德海抬起来的是一张媚顺的脸，阴柔的笑意，发出太监特有的阴柔嗓音：“庆王爷们逼得狠，摄政王才表示出来。”

    老婆子闭上了眼睛，心不由得猛跳了一下。其实她又何尝不知道会是这样的结果，但还是继续的问：“他就这样，交权了？”

    “这也是没得法子的事！庆王爷说：再不给袁世凯委以军政全权，他是不会实心出来办事的。再拖几天恐怕北京也保不定要出问题了！徐世昌也说：东郊民巷那边的洋人也是一致表示，非袁莫属。摄政王爷也收到洋人的照会，匪党要是不快的扑灭，洋人就要组成联军打过来。庆王爷又说，如果再犹豫不决，大家只好玉石俱焚。他也不用上朝来了。惹怒了洋人，庚子年的事会再重演。”张德海捡着严重的话吓唬老婆子，还偷眼看老婆子的脸色。

    隆裕老婆子脸色苍白，从未觉得此刻的宫殿里是冰冷无依。大清江山传承道手上，竟魄落到如此境地。此刻他的心真是矛盾得很，本来还包着一线希望，希望摄政王爷能够坚持先前的顽固，顶住朝堂的压力，看来是难了。“那摄政王又是怎么说的？”
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