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    席间，白老夫人多询问蒙庆云的喜好和习惯，蒙庆云也不矫情，如实一一回答了。而白秀清则迫不及待地跟姐妹们商议起立夏日赴宴该穿什么衣裳，做什么打扮了，还问要不要给蒙庆云做新衣裳。

    蒙庆云道：“我有孝在身，就不去了吧。”

    白老夫人捏手指算了算，道：“到了立夏，你母亲七七已过，也可以略微出去走动了。她们姐妹都去了，只剩你一个人在家也是无趣，还是去走走吧。”

    白秀清便抓着蒙庆云的手一面摇晃一面恳求：“去嘛去嘛。那些官家的女眷可不爱跟我们这些商贾家的女孩子玩了，你若不去，就只剩我跟姐姐，她一到外头就成了闷葫芦，三杆子打不出个屁来，我会闷死的。求你了，去嘛去嘛！”

    白秀宁听见不雅字眼，正好挟了块鸭肉，一筷子塞进她嘴里，道：“正吃饭呢，也不注意些。”

    蒙庆云被她晃得没办法，只好说道：“好好好，去去去。”

    白秀清顿时眉开眼笑，大口大口地嚼起鸭肉来。

    其实蒙庆云这次来，白家都以为是大娘子卢氏苛待她，怕她心中郁闷，都不在她面前提起这事，但平日里总想着找些事情叫她开心，所以才全家人都劝她出去走动。

    立夏，四月节。

    四时天气促相催，一夜薰风带暑来。

    崔骃在赋里说：“迎夏之首，末春之垂。”吴藕汀《立夏》诗也说：“无可奈何春去也，且将樱笋饯春归。”

    自古以来，立夏既有饯春的传统，更有尝新的风俗。人们品尝时令食物，以求健康吉祥。诸如吃樱桃、芽笋、青蚕豆、蒜苗、苋菜、青梅等新上市的果蔬。

    斗山街李家的李夫人，最是好宴饮热闹，每年都会在立夏日举办尝新宴。今年的宴会规模又比往年更大，县内但凡是有些名望的，不论高官显贵、经商之家、耕读士子，均在邀请之列。

    因此宴会地点也不在李府之内，而是在练江畔的一座园林中。这座名为“鉴芳园”的园林，乃是本地一名富户的盆景园，因地方大、景色好，被李家借来做了这场宴会。最难得的是，鉴芳园内有一座私人码头，有中小型画舫两座，可通练江；另外，园子里还有一座马球场。

    赴宴之人，可以打马球，也可泛舟练江；游玩之后，便在鉴芳园内参加尝新宴，品尝李夫人请名厨烹饪的珍馐美味。

    白家这次赴宴，由徐氏带队，翟氏、蒙庆云、白秀宁、白秀清四人随行。白老夫人年纪大了，就不跟着折腾了，柳姨娘留在家里照顾。

    为了参加这次宴会，白秀清天不亮就起来梳妆打扮，又精心挑选了带来更换的衣裳鞋袜，因为起太早，这会儿坐在马车里，反倒哈欠连连。
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