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    克莱恩意识到这比他预想中的价格便宜得多，或许等之后攒起钱了，真有机会能让爱丽丝给他当一天的女仆……等等，她没提这是周薪还是日薪，又或者是时薪……

    似是知道他正在考虑的问题，爱丽丝轻软柔和的声音从一旁悠悠飘来：

    “每分钟。10镑。”

    ……算了，惹不起。

    克莱恩果断深吸了一口气，准备提起行李箱走人。

    “那么我就先坐地铁去明斯克街了，如果和出租房屋的主人交涉顺利，你可以在15号的联排房屋里找到我。如果不顺利……嗯，不顺利的话，你可以在屋外的路灯附近找到我。”

    无声地打量他两眼，爱丽丝指了指自己的耳畔，忽而微笑起来：

    “虽然问得有些晚了，但你似乎弄丢了我送你的耳饰？”

    对此，早有准备的克莱恩并不打算掩饰心虚，颇为肉疼地咬了咬牙：

    “和你之前交给我的那几瓶药剂一样，那枚耳饰没能跟着我一起……下葬……”

    他扪心自问，自己没说半句谎话，心虚也是出于遗失了她交给他使用的物品，只不过具体的对象并非“心念之息”耳饰，而为那几瓶极有可能落入值夜者手中的药剂。

    克莱恩算是知道自己之前在她面前尝试说谎，为什么常常会被她看破真相了——就和他用灵视观察他人的情绪气场，结合一些表现特征，总结出那个人是否在说谎的测谎方法类似，爱丽丝虽然不会使用类似灵视的手段，却能直接从情绪、感情里“品尝”出对应的味道……

    嗯，这大概就是尝到了所谓的，说谎的味道吧。

    “我想也是，所以才一直没有刻意追问。”爱丽丝果然未曾怀疑他的说辞，拿出放在风衣口袋中的右手，而后走近一步，勾了勾手指示意他稍微弯下腰。

    克莱恩没有多问地照做，略微前倾身体，便见她抬起双手凑近自己的右侧脸庞，眼睛一睁一闭间，耳垂上就多了某个有着冰凉触感的硬质饰物。

    “这次再随便弄丢，我就不管了。”她放松了用于踮脚的腿部力气，两只带有高度的尖尖鞋跟重新落回地表，向后退去一步，语气毫无威胁感地警告道。

    “不会再弄丢了！一定不会了！”诚恳地作出保证之后，克莱恩不由有些好奇地追问，“这种耳饰，是可以量产的吗？新的这只和之前那只有什么区别？互相之间可以联系吗？”

    爱丽丝瞥了他一眼，没好气地答：

    “不能量产，也不是什么特别昂贵的东西。但我交给你的属于同一系列型号，开启和关闭的方法也和之前一样，都只能用来给我现在佩戴的这一枚耳饰传递消息……你问题好多。”

    “好，好，我先去乘坐地铁了。”克莱恩做了个给嘴巴上拉链的动作，随即想起什么，以手杖示意了一下车站外的某个方向，“按照地图，你往那边走大概十分钟的路程就能见到贝克兰德银行的分行标识。”

    见她轻轻点头，克莱恩俯身提起了脚边的行李箱，再无耽搁地走出车站，在不那么嘈杂拥挤的人潮中走向了贝克兰德地铁的入口。

    ……

    大约四十分钟后，化名“夏洛克·莫里亚蒂”的克莱恩相当顺利地以半年25镑的价格租到了他所相中的那栋联排房屋，并提着行李踏入明斯克街15号的门厅。

    而早在他安静乘坐地铁的平稳路途中，耳畔便响起了意料之中的、层叠回荡的虚幻祈求声。

    克莱恩忍耐住现在就前去灰雾上查看情况的冲动，决定等到半夜时分再推动计划。

    跟着他一同进入这栋租赁房屋的，还有房东萨默尔太太的女仆朱利安。

    对方一边领着他在屋内走动，向他介绍15号的格局，一边不时加入房东太太的嘱咐。

    比如可以出租给他人部分区域，但要保证房屋整体的安静和整洁。

    而当她说到稍后会拿被子和床单等物过来时，克莱恩心中一动，连忙向这位女仆补充说明起来：

    “请替我谢过萨默尔太太的好心与善良，不过能麻烦你拿两套床上用品来这边吗？我与我的……一位朋友会一起住进这栋房屋，她大概会稍晚些到。”

    女仆朱利安没有多问什么，简短地应过一声便回了隔壁的房东萨默尔家。五分钟后，她带着另一名抱着被子、床单和枕套等物的女仆，两人一同将这些必备品放到了二楼的卧室里。

    不经意间回忆起当初梅丽莎硬拉着自己去购置床单和被子的情景，回忆起自己不情不愿地替家中恶客整理好床铺的心情，克莱恩不禁露出了灿烂明媚的笑容。

    而当他认命地将两张睡床收拾妥当，走下楼继续整理行李箱内的物品时，房屋的门外终于传来了令他等候已久的轻叩声。

    克莱恩唰地一下站起身，三步并作两步来到门边，拧开门把。

    肩披米黄色风衣外套的爱丽丝就站在门外，眨着眼看了他几秒，这才动作温吞地递出怀中的纸袋。

    “喏，你的晚饭。”

    “多少钱？”克莱恩掂着手中颇有分量的纸袋，下意识问了一句，慢半拍地后退侧身，好让她进屋。

    “唔——”点着唇角回忆了一小会，爱丽丝随口答道，“大概2苏勒……左右吧。”
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