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    那边的后厨忙得热火朝天，还有不少村民热心加入，凡是过来临时帮工的，都被叶霓送了一碟卤菜。

    不知不觉天黑了彻底，但悦庭瓦舍还是灯火通明，甚至往来的商贾脚夫隐隐有更多的趋势。

    “阿兄，何时才能到驿站？”

    “约莫还有四五十里地。”

    这两人乃是关外来的胡商，身后还有十来辆驴车，光是雇佣的脚夫就不下二十余人。

    蓄着满脸胡子的是大哥，年岁小些的是他弟弟，两人贩卖的货物尤其贵重，虽说雇佣了恁多脚夫，但途经关外时还是遭了贼，货物没丢，但一行人多多少少也带点伤，剩下的四五十里地不易走。

    领头的胡商蹙起眉头，虽说这一带安稳些，但若是真的遭遇了匪贼，他们人生地不熟的，又都带着伤，怕是一个不小心就折在这儿了。

    “若是路遇酒家客舍，就歇着吧。”

    “东家，我瞧前面是不是有灯火？”

    他道：“前面是仓河村，倒是能歇在那儿。”

    脚夫中有人满脸向往，“听闻叶石娘在此开了个客栈，也不知是真是假。”

    “叶石娘？那是何人？”

    这胡商常年在关外打交道，对这一带不甚了解，脚夫们你一言我一语的，也就拼凑出个大概模样。

    得知前面有客栈后，一队人马不自觉走快了许多，远远便瞧见那红彤彤的大灯笼，待走近些，只觉得里面热气逼人。

    一个高大的汉子出来招呼，“几位是打尖还是住店？”

    胡商问：“可是叶石娘开的客栈么？”

    刘大郎愣了半晌才反应过来，他点头称是，还热情地想要上前帮忙牵拉驴车，谁知这批脚夫谨慎的很，半点不叫他近身。

    自讨没趣他也不气，反而从后院拿出豆渣和清水出来，“诸位放心，咱们客栈是有官府公章的正经客栈，七八里外还有亭长在哩。”

    双重保障下，这胡商也信了几分，“好，这豆渣是甚价钱？”

    寻常客栈至多提供些免费的干草，这般好的豆渣，想必是要收钱的。

    谁知刘大郎爽朗一笑，“客官赶上好时候，咱们开店前三天，牲口饲料都是免费的。”

    “这般么？”

    胡商疑心地往后院一瞧，不看不知晓，一看却吓一跳，虽说没有他们这般大的商队，但那干净整洁的后院里也关着数十头驴子，往北一瞧，似乎还有三三两两的汉子坐着牛车赶来。

    “恁多人，你家客栈收得下么？”

    刘大郎道：“咱家人字号能住十人，五间人字房足矣。”

    人字与地字房是一样的，因为今天来的人多，因此叶霓特意将地字房也放上芦苇被，先应付一波，倒是便宜了这批胡商，数量有限，后赶来的人可就无有了。

    胡商听着觉得确实是个实在的，便留了一批人在下面看守，自己则是上去打探。

    刘大郎没见过这阵仗，在这群人上楼打探时也连忙叫来叶霓。

    “三娘，那波人瞧着像是胡商，很是谨慎，该如何是好？”

    “该做好的做好便是，他们人多，多拿些芦苇被来。”

    “其余不用么？”

    叶霓往那群人望了两眼，瞧着确实不是普通商贾，她也有意卖个好，便喊来几个汉子，又拿了好些药酒叫人送上去。

    “这是那叶石娘送来的么？”

    “是哩，那几个汉子还问要不要帮着一道抬货。”

    按理说，商贾的货物是由店家看顾，若是抬到自己房里照看，那就是摆明了不信任店家，没想到这叶石娘居然有这等气度，不仅没恼，反倒是大方地送来药酒。
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