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    “必须找到召唤师的位置……”她喃喃自语。

    线索一定遍布在环境中，异常的魔力波动、魔物不合理的聚集、特定的地形或符号标记……只是她还没有发现。

    问题在于，尽管艾涅菈在泽丽莎的教导和白流雪的帮助下，半年内取得了知识层面的飞跃，但实战经验，尤其是应对复杂多变战场的经验，依旧是她最大的短板。

    教科书上的知识是死的，而真实的战斗（即使是模拟的）充满了变数。

    她缺乏将知识灵活应用的直觉，也无法借鉴黑魔人时期的经验。

    那时的她依靠的是本能和“创伤刺激”能力，与魔法师的战斗方式截然不同，更从未接触过“魔物召唤师”这种类型的敌人。

    哗啦！

    就在这时，侧前方的茂密灌木丛突然传来一阵不自然的剧烈晃动和枝叶断裂声！

    “！！”

    艾涅菈瞬间警觉，如同受惊的小鹿般向后跳开一步，手中的训练法杖迅速抬起，指向声源，体内魔力开始流转。

    “哎呀，艾涅菈小姐？”

    一个熟悉而温和的女声响起。从灌木丛中略显狼狈地钻出来的，正是米莉安·瑟希莉娅（米莉奈公主）。

    她此刻穿着一身便于行动的深色战斗服，而非平日华丽的礼服，但那张美丽的脸上依旧带着无可挑剔的优雅微笑，只是额发微乱，裤脚和靴子上沾着一些泥污和……些许焦黑的痕迹。

    “米莉奈……公主？”

    看到来人，艾涅菈紧绷的神经顿时松弛下来，脸上绽放出毫不掩饰的、灿烂的笑容。

    “果然在这里啊。”米莉安整理了一下头发，紫罗兰色的眼眸温柔地注视着艾涅菈，“之前感知到你与魔物战斗时独特的魔力波动，我就循着痕迹找过来了。”

    “啊……刚才的战斗，被听到了吗？”

    艾涅菈有些不好意思。

    大约半小时前，她确实遭遇并解决了一只潜伏在河边的水栖魔物。

    她自认为已经足够安静。

    用三级束缚魔法限制行动，然后迅速将其拖入地下窒息解决，没想到魔力波动还是传了出去。

    ‘能在半小时路程的距离外捕捉到那么细微的波动？’艾涅菈心中闪过一丝疑惑，但很快被重逢的喜悦冲淡。

    “不过，运气真好！没想到我们都掉落在丛林区域呢！”艾涅菈开心地说，目光下意识地扫过米莉安裤脚和靴子上的焦痕。

    “那是……熔岩地带才有的灼烧痕迹？”

    这个念头一闪而过，但立刻被她自己否决了。

    熔岩地带距离丛林区域至少有一个小时以上的路程（以普通考生的移动速度），米莉安没有理由特意从那边赶过来，还弄得这么狼狈。

    或许是在丛林中遇到了会喷火或带灼烧属性的魔物吧。

    艾涅菈选择相信这位友善的“朋友”。

    “既然这么幸运地遇到了，我们接下来一起行动吧？”

    艾涅菈主动提议，眼神清澈，充满信任。

    看到艾涅菈如此轻易地接纳并邀请自己，米莉安紫罗兰色的眼眸深处，有一丝极其复杂的光芒掠过，随即化为更深的温柔笑意。

    “当然可以。”她上前一步，声音轻柔，“我就是为了这个，才特意寻来的呀。”

    然后，她补充道，语气亲昵而自然：“因为，我们是‘朋友’嘛。”

    于是，艾涅菈与米莉安·瑟希莉娅结伴而行，沿着河边，向着丛林更深处探索。

    艾涅菈并未察觉，在她转身带路的那一刻，米莉安的目光曾短暂地、冰冷地扫过她毫无防备的后颈。

    与此同时，大约四十五分钟路程外，正与海善宇等人同行的斯卡蕾特，忽然停下了脚步，精致小巧的鼻子微微皱了皱。

    “嗯？”

    她碧绿的眼眸中闪过一丝疑惑，随即转为饶有兴味的光芒。

    “怎么了，斯卡蕾特小姐？是发现什么了吗？”海善宇立刻关切地问。

    见识过她那“离谱”的实力后，三位少年对她的态度已然从最初的惊艳与些许追求心态，变成了近乎敬畏的谨慎与好奇。

    “没什么……只是，闻到了一股有点‘特别’的气味。”斯卡蕾特若有所思地说。

    她悄然将感知范围扩大，如同无形的水银，悄无声息地漫过丛林、河流、山丘……迅速覆盖了斯特拉穹顶内相当广阔的区域。

    这并非全力施为，只是如同雷达扫描般的粗略探查，但对她而言已足够。

    很快，她“锁定”了那股让她在意气息的源头。

    “一种……粘稠、晦暗，带着甜腻诱惑却又本质冰冷的‘黄色’气味。”

    斯卡蕾特在心中如此形容。

    这种气息非常隐晦，若非她本质特殊且此刻刻意探查，寻常强者甚至神月都未必能轻易察觉。

    顺着感知，她“看”到了河边的两位少女。

    其中一个是熟悉的面孔……那个曾在佩尔索纳之门被她用幻境困住、折磨出白流雪残影信息的娇小“前黑魔人”少女，艾涅菈。

    “哦呀？”

    斯卡蕾特真正感到惊讶了。

    发生了什么？

    从艾涅菈身上，她完全感应不到丝毫黑魔人特有的、那种混沌、狂躁、被深渊侵蚀的气息。

    取而代之的，是一种比普通人类更加清新、纯净、甚至带着某种奇异“时感”波动的灵魂特质。

    “这也是白流雪那孩子的‘手笔’吗？”

    斯卡蕾特兴趣大增，那少年总能弄出些意想不到的事情。

    然而，当她的感知聚焦在艾涅菈身旁另一位少女身上时，那点惊讶立刻被一种发现新奇玩具般的兴致所取代。

    “这是……哦嚯嚯？”

    斯卡蕾特的嘴角抑制不住地上扬，碧绿的眼眸亮得惊人。

    “斯卡蕾特小姐？突然笑什么呢？啊，当然，您笑起来的样子更是美得令人窒息……”海善宇试图恭维，但斯卡蕾特完全没听进去。

    “没什么~只是，发现了些非常、非常有趣的东西呢。”斯卡蕾特指向艾涅菈和米莉安所在的大致方向，语气轻快得像要去郊游，“我们去那边看看吧？总觉得……那边会有好玩的事情发生呢。”

    她并没有特别想要帮助谁，也不打算直接介入考试。

    但是……

    对于活了漫长岁月、见惯风云的她而言，在如此近的距离，亲眼观看一场可能涉及“命运”、“阴谋”与“纯粹之心”的微妙戏剧，无疑是打发无聊时光的绝佳消遣。

    “白流雪那孩子小心翼翼保护着的两个女孩……其中一个身边，却缠绕着如此不协调的‘丝线’……”斯卡蕾特心中的好奇如同猫爪般挠动，“到底会演绎出怎样的故事呢？啊，真是令人期待！”

    她脸上的笑容愈发甜美，却让一旁的海善宇等人莫名感到一阵寒意。

    　　


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